Het oorspronkelijke idee is om vanaf de Atlantische Oceaan — Nazaré in Portugal — naar de Middellandse Zee, Salou in Spanje, te fietsen. Dwars door Portugal en dwars door Spanje. Maar na 3 dagen sloeg het noodlot toe in het Spaanse Cáceres en konden we onmogelijk nog verder fietsen. Hier toch een verslag van deze eerste drie dagen.
| Etappe | Route | Afstand | Klimmen |
|---|---|---|---|
| Dag 1 | Nazaré → Fátima | 46 km | +833 hm |
| Dag 2 | Fátima → Castelo Branco | 150 km | +3.189 hm |
| Dag 3 | Castelo Branco → Cáceres | 140 km | +1.619 hm |
We starten in Nazaré, badplaats aan de Atlantische Oceaan. Daar we pas op de middag vertrekken, zien we deze eerste rit als een inrijritje. Eerste interessante halt is Batalha met zijn imposant Dominicaans klooster — een absolute top van de Europese middeleeuwse bouwkunst, op de UNESCO-Werelderfgoedlijst en verkozen tot een van de ‘Zeven Wonderen van Portugal’. Het vormt een “gouden driehoek” met Fátima en het Cisterciënzerklooster van Alcobaça. Vanaf hier gaat het verder op en neer tussen druiven- en kurkeikenvelden. Na amper 46 kilometer komen we aan in Fátima, een van de belangrijkste katholieke bedevaartsoorden ter wereld.
Het fort van Nazaré — wachter boven de Atlantische Oceaan.
Het imposante Dominicaans klooster van Batalha — een van de Zeven Wonderen van Portugal.
Tijdens de eerste volledige rit rijden we verder oostwaarts door Portugal. Het landschap is dor — gans de weg op en neer, maar grote hoogteverschillen zijn er niet. Na een 25-tal kilometer bereiken we Tomar, de “Stad van de Tempeliers”, wereldwijd bekend om zijn geschiedenis en mysterieuze symboliek. Halverwege passeren we Sertã, waar de overlevering zegt dat een weduwe de stad ooit verdedigde met kokend frituurvet. Ons einddoel is Castelo Branco na 150 kilometer — een charmante historische stad dicht bij de Spaanse grens.
Het Romeinse aquaduct nabij Tomar — de Stad van de Tempeliers.
Ontginning van kurkeik — een typisch Portugees landschapsbeeld.
Vanuit Castelo Branco rijden we door een heel dun bevolkte streek richting Spanje. De grens bereiken we in Segura, waar een bewakingstoren nog boven de stad uitsteekt. De Spaanse douaniers zijn onaangenaam — ze verbieden ons foto’s te nemen. Eenmaal in Spanje is de sfeer helemaal anders: de Spaanse ambtenaren zijn vriendelijk en laten ons zelfs douchen. Dan doemt de gigantische Puente Romano van Alcántara op — een indrukwekkende Romeinse brug over de Taag. Na 140 kilometer komen we aan in Cáceres, een van de mooiste en meest intacte middeleeuwse steden van Europa, op de UNESCO-lijst sinds 1986.
De Puente Romano van Alcántara — de indrukwekkende Romeinse brug over de Taag.
Klooster San Benito in Alcántara.
Download de GPX-routes om ze te laden in je GPS-toestel of fietscomputer.