Dit jaar gaan we voor de eerste maal door Spanje fietsen. We kennen allemaal wel iets van de Spaanse kusten, maar het binnenland? Dat is voor velen onbekend terrein. We nemen de trein met de fietsen mee naar Sevilla, hoofdstad van Andalusië, en onze bestemming is Salou — diagonaal van Sevilla naar de Costa Dorada in het noorden.
Het is immers hier in Sevilla dat de Wereldtentoonstelling van 1992 zal plaatsvinden. Bij aankomst in het nieuwe AVE-station zien we dat de bouwwerken van de paviljoenen reeds begonnen zijn. Nergens is er iets gereserveerd — enkel een rugzak en de nodige pesetas. In het slechtste geval slapen we onder de blote hemel. Maar daar denken we niet aan.
| Etappe | Route | Afstand | Klimmen |
|---|---|---|---|
| Dag 1 | Sevilla → Córdoba | 144 km | +1.052 hm |
| Dag 2 | Córdoba → Puertollano | 152 km | +2.348 hm |
| Dag 3 | Puertollano → San Clemente | 187 km | +911 hm |
| Dag 4 | San Clemente → Landete | 149 km | +2.106 hm |
| Dag 5 | Landete → Morella | 205 km | +4.576 hm |
| Dag 6 | Morella → Salou | 174 km | +2.995 hm |
Van in de morgen lopen we al een beetje ongeduldig rond — het is immers de eerste maal dat we beginnen aan dergelijke onderneming: diagonaal door Spanje met de fiets, zonder begeleiding, enkel met een rugzak en de nodige pesetas. Nergens is er iets gereserveerd. We gebruiken een secundaire weg langs de Guadalquivir om de drukte te vermijden. Door bevloeiing is de streek zeer vruchtbaar — mais en zonnebloemen overheersen. Op de hellingen zijn af en toe Romeinse ruïnes te zien. Van heel ver zien we het prachtige Kasteel van Almadóvar del Río liggen op een 126 meter hoge bult — een gotisch juweel uit de 14de eeuw. Na 143 kilometer en meer dan 1.000 hoogtemeters bereiken we Córdoba.
De kathedraal van Sevilla — de grootste gotische kathedraal ter wereld.
Torre del Oro — vroeger vuurtoren, nu zeevaartmuseum aan de Guadalquivir.
We vertrekken tamelijk vroeg want de zon doet al weer uiterst goed haar best — de temperatuur kan hier gemakkelijk oplopen tot 40°C. We verlaten Córdoba via een drukke nationale weg met gelukkig een brede pechstrook. Na 45 kilometer zien we het prachtige stadje Montoro liggen, met smalle steile straatjes en een 15de-eeuwse brug. Van dan af klimmen we uit het dal van de Guadalquivir tot 600 à 900 meter hoog. In Fuencaliente (696 m) beginnen we aan drie puertos binnen 15 kilometer: Puerto de Valderrepisa (860 m), Puerto de Niefla (908 m) en Puerto Pulido (856 m). Na 151 kilometer en 2.350 hoogtemeters bereiken we Puertollano.
Montoro — het prachtige stadje met zijn 15de-eeuwse brug over de Guadalquivir.
Fuencaliente (696 m) — vertrekpunt voor drie puertos binnen 15 kilometer.
Opnieuw vertrekken we heel vroeg. De streek wordt kaler en kaler. We rijden door prachtige dorpen zoals Granátula de Calatrava en klimmen over de Puerto del Reventón (765 m) naar een uitgestrekt plateau op 650 meter. In Almagro is de verrassing groot: de Plaza Mayor doet denken aan een Vlaams marktplein, omgeven door galerijen met kleurige lambrizeringen. Verder door La Mancha — het land van Don Quijote — langs eindeloze druivenvelden door Manzanares, Argamasilla de Alba, Tomelloso en Villarobledo. Een lange, eentonige dag van 187 kilometer met slechts 912 hoogtemeters.
Plaza Mayor in Almagro — een Vlaams aandoend marktplein midden in Andalusië.
Een windmolen in La Mancha — het land van Don Quijote.
Vandaag aanzienlijk minder kilometers maar meer klimwerk: meer dan 2.000 hoogtemeters. Eenmaal over de Rio Júcar wordt het landschap ruwer en begint het serieus te klimmen. Paracuellos ligt wondermooi op een bergtop. Na kilometers dalen bereiken we Yémeda, een wit dorpje met 50 huizen rond een marktplein. Dan klimmen we door Cardenete en Villar del Humo, via smalle kronkelwegen door een bosrijke bergstreek. Zo bereiken we Landete, 989 meter hoog.
Het kerkje van Paracuellos, wondermooi gelegen op een bergtop.
Het gemeentehuis van Landete (989 m) — onze eindbestemming van dag 4.
Vandaag rijden we de koninginnenrit: de ene serieuze klim na de andere, goed voor meer dan 4.500 hoogtemeters en pieken boven de 1.700 meter. We volgen al klimmend de Rio Turia. In Arcos de las Salinas beginnen we aan de Puerto Torrijas (1.400 m, 10 km). Dan de Puerto de Nogueruelas (1.547 m, 14 km) vanuit Rubielos de Mora. Daarna de hoogste pas van de route: Puerto Linares (1.720 m) — vanuit Linares de Mora nog 6 km aan 8% naar de top. Ten slotte de Puerto de Mosqueruela (1.475 m) voor de aankomst in Morella.
Torrijas — onderweg op de koninginnenrit.
Klimschema Alto de Torrijas (1.400 m).
Onze laatste rit! Toch nog 174 kilometer lang en bijna 3.000 hoogtemeters. Even buiten Morella beginnen we meteen te klimmen voor elf kilometer tot boven op de Puerto de Torre Miró (1.259 m). Dan dalen we ver af richting de Ebro, door het prachtige Maestrazgo-gebergte tot in Valderrobres. Dit gedeeltelijk door de Rio Mataraña omspoelde dorp met zijn middeleeuwse paleis en veelhoekige kerktoren is een juweel.
We dwarsen de Ebro in Mora de Ebro. Aan onze linkerkant zijn we getuige van een aanzienlijke bosbrand — de rookwolken zorgen voor een gedeeltelijke zonsverduistering. Via Margà en La Torre de Fontubella beginnen we aan onze laatste col: Col Roig (Colldejou), 560 meter hoog. Van hierboven zien we ons einddoel liggen: de Costa Dorada.
De vestingsmuren van Morella — meer dan 2 km lang en tot 15 meter hoog.
Het marktplein van Valderrobres — een van de mooiste dorpen van Aragon.
Download de GPX-routes om ze te laden in je GPS-toestel of fietscomputer.