Vanuit het Westvlaamse Beselare naar Alpe d'Huez heen en terug! Meer dan 2.000 kilometer verdeeld over 12 etappes — zonder rustdag! Voor fietstoeristen als wij een enorme uitdaging.
We reden door Frankrijk door zeer variërende en pittoreske streken met authentiek Franse dorpen. Voorbeelden zijn de champagnevelden rond Épernay, de Marnevallei, Troyes, enzovoort. De finale van dag 5 was dan nog de beklimming van de legendarische Alpe d'Huez met zijn 21 haarspeldbochten. Op dag 6 reden we nog verder de Alpen in via de Col du Lautaret naar de Col du Galibier, 2.646 meter hoog.
Gedurende de 6-daagse terugweg vanuit Bourg-d'Oisans bleef het zeer heuvelachtig tot in Vichy. Hoe verder naar het noorden, hoe vlakker het werd. We logeerden in typische Franse centrumsteden zoals Bourges, Melun en Compiègne. Onze laatste rit terug naar Beselare was nog meer dan 190 kilometer. Iedereen was tevreden om na 12 dagen inspanning te kunnen genieten van een goed verdiende rust.
| Etappe | Route | Afstand | Klimmen |
|---|---|---|---|
| Dag 1 | Beselare → Sint-Quentin | 139 km | +947 hm |
| Dag 2 | Sint-Quentin → Troyes | 235 km | +2.239 hm |
| Dag 3 | Troyes → Beaune | 183 km | +1.844 hm |
| Dag 4 | Beaune → Bourgoin | 186 km | +1.335 hm |
| Dag 5 | Bourgoin → Alpe d'Huez | 159 km | +3.694 hm |
| Dag 6 | Bourg-d'Oisans → Col du Galibier | 95 km | +4.174 hm |
| Dag 7 | Bourg-d'Oisans → Bourgoin | 131 km | +1.531 hm |
| Dag 8 | Bourgoin → Vichy | 202 km | +3.183 hm |
| Dag 9 | Vichy → Bourges | 166 km | +1.491 hm |
| Dag 10 | Bourges → Melun | 188 km | +1.180 hm |
| Dag 11 | Melun → Compiègne | 146 km | +1.212 hm |
| Dag 12 | Compiègne → Beselare | 193 km | +1.157 hm |
De tocht start vanuit Beselare, in het hart van de Westhoek. De eerste dag is een relatief vlakke rit door Noord-Frankrijk richting Sint-Quentin, een stad met een indrukwekkend stadhuis en een imposante basiliek. Les hauts de France ontvangen ons met brede horizons en de karakteristieke kanaaltunnel van Riqueval, waar boten door een donkere tunnel worden gesleept.
Les hauts de France — brede horizons en uitgestrekte velden.
Het Touage de Riqueval — boten worden door de tunnel gesleept.
De langste dag van de hele tocht: 235 kilometer van Sint-Quentin naar Troyes. We rijden door de champagnevelden rond Épernay, langs de Route du Champagne. Troyes zelf is een juweel: een middeleeuws stadscentrum met vakwerkhuizen en een prachtige basiliek, als een kurk in de vorm van een fles champagne.
Route du Champagne — door de druivenvelden rond Épernay.
Troyes — middeleeuws stadscentrum met vakwerkhuizen.
Van Troyes naar Beaune, de wijnhoofdstad van de Bourgogne. De Route des Grands Crus kronkelt langs de bekendste wijngaarden ter wereld. In Beaune wacht het Hôtel-Dieu, het middeleeuwse gasthuis met zijn kleurrijke dakpannen — een onvergetelijk beeld.
Beaune — het middeleeuwse Hôtel-Dieu met kleurrijke dakpannen.
Route des Grands Crus — langs de bekendste wijngaarden ter wereld.
Van Beaune rijden we richting Bourgoin, aan de rand van de Alpen. Het landschap verandert geleidelijk: de Bourgondische heuvels maken plaats voor de eerste uitlopers van de Alpen. Morgen wacht de grote dag.
Na 140 kilometer door de Isèrevallei wacht de beklimming van de Alpe d'Huez: 13,8 km aan gemiddeld 8,1%, verdeeld over 21 genummerde haarspeldbochten — elk vernoemd naar een Tour-winnaar. Een gevreesde finish na een al zware dag, maar door iedereen goed afgewerkt.
De Alpe d'Huez is meer dan een klim — het is een bedevaart voor fietsers. Aan de top wacht een uitzicht dat alle pijn doet vergeten.
De beklimming van de Alpe d'Huez — 21 legendarische haarspeldbochten.
Klimschema Alpe d'Huez: 13,8 km aan gemiddeld 8,1%.
In een prachtig decor, met besneeuwde Alpenreuzen, reden we via de Col du Lautaret naar de Col du Galibier — 2.646 meter hoog. De Galibier is een monument: kaal, indrukwekkend, met uitzichten die uren bijblijven.
Met slechts 95 kilometer is dit de kortste dag — maar ook de zwaarste, met meer dan 4.000 hoogtemeters.
Na twee intense Alpine dagen is dag 7 de terugweg vanuit Bourg-d'Oisans naar Bourgoin. De afdaling verloopt soepel, maar het klimaat en het reliëf blijven aanwezig. Een dag om bij te komen — al gaat dat relatief in de Alpen.
Van Bourgoin naar Vichy: 202 kilometer met meer dan 3.000 hoogtemeters. De route slingert door het Massif Central, langs geïsoleerde dorpen en over vergeten bergpassen. Vichy ontvangt ons met zijn Belle Époque-architectuur, zijn bronnen en het beroemde Parc Napoléon.
De bronnen van Vichy — het water dat de stad wereldberoemd maakte.
Parc Napoléon in Vichy — Belle Époque in optima forma.
Van Vichy naar Bourges, door de moerassen en de milde heuvels van het Berry. Bourges verrast met zijn gotische kathedraal — één van de mooiste van Frankrijk — en de uitgestrekte moerasgebieden die de stad omringen.
Bourges naar Melun, langs de Loire en de Île-de-France. Melun ligt aan de Seine en is de toegangspoort tot het Forêt de Fontainebleau. De collegiale kerk Notre-Dame weerspiegelt zich in de rivier — een iconisch beeld.
Collégiale Notre-Dame de Melun — weerspiegeld in de Seine.
De Seine in Melun — poort tot het Forêt de Fontainebleau.
Van Melun naar Compiègne, door het enorme Forêt de Compiègne — een van de grootste bossen van Noord-Frankrijk. Compiègne zelf is een koninklijke stad met een indrukwekkend paleis waar Napoleon III resideerde.
Palais de Compiègne — het paleis van Napoleon III.
Forêt de Compiègne — een van de grootste bossen van Noord-Frankrijk.
De laatste dag: meer dan 190 kilometer van Compiègne terug naar Beselare. Door de Vlaamse vlaktes, langs vertrouwde wegen. Iedereen was tevreden om na 12 dagen inspanning te kunnen genieten van een goed verdiende rust.
Download de GPX-routes om ze te laden in je GPS-toestel of fietscomputer.